Les personnes et les animaux domestiques peuvent tous deux souffrir d'œdème pulmonaire, une affection qui révèle généralement une maladie sous-jacente. Cependant, cette maladie (ou symptôme d'une maladie) peut être effrayante et parfois mettre la vie en danger. Si vous remarquez que votre chien ou votre chat tousse ou que vous avez le souffle court, prenez immédiatement rendez-vous avec votre vétérinaire pour en déduire si l’état est cardiogénique (originaire du cœur) ou non cardiogénique. Les formes cardiogéniques d'œdème pulmonaire peuvent être fatales. Plus vous le traitez vite, meilleur est le pronostic.
Qu'est-ce que l'œdème pulmonaire?
L'œdème pulmonaire est une affection dans laquelle les alvéoles (petites grappes de sacs à air dans les poumons) se remplissent de liquide, déplaçant la quantité d'air absorbé et rendant la respiration difficile. Cette affection survient généralement à la suite d'une insuffisance cardiaque, d'un cancer, d'un événement traumatique tel qu'une électrocution ou un choc, ou d'une blessure à la tête. Dans la plupart des cas, l'œdème pulmonaire peut être résolu avec un médicament diurétique tel que le furosémide, mais la maladie sous-jacente doit également être traitée.
Symptômes de l'œdème pulmonaire chez les chats et les chiens
Plusieurs symptômes peuvent indiquer un cas d'oedème pulmonaire chez votre chien ou votre chat. Si votre chien est à bout de souffle ou si la respiration de votre chat semble difficile, il est nécessaire de le surveiller de plus près. La toux, accompagnée d'une respiration inhabituellement rapide, peut signifier que votre animal ne reçoit pas le niveau d'oxygène adéquat dont il a besoin. Les chiens présentant un œdème pulmonaire peuvent présenter une veine jugulaire distendue. Et les chats ont presque toujours une hypertrophie de la thyroïde et semblent être hypothermiques (ayant une température corporelle anormalement basse). Si elles ne sont pas traitées, les lèvres de votre chien peuvent devenir bleues (une affection appelée cyanose) ou votre chat peut présenter une faiblesse et un collapsus. Si cela se produit, un voyage d'urgence chez le vétérinaire est justifié
Causes de l'œdème pulmonaire
La forme la plus grave de fluide dans les poumons - l'œdème pulmonaire cardiogénique - résulte d'une augmentation de la pression capillaire pulmonaire due à une insuffisance cardiaque. Les animaux domestiques qui souffrent de cette maladie ont généralement une maladie cardiaque sous-jacente, une maladie qui a probablement contribué à des problèmes de santé antérieurs. Ce type d'œdème est situé du côté gauche des poumons et peut mettre la vie en danger, en particulier en cas d'insuffisance cardiaque complète. L'œdème pulmonaire non cardiogène, en revanche, est généralement dispersé des deux côtés des poumons et peut résulter d'un choc grave, d'un blocage des voies respiratoires ou d'une septicémie due à une infection.
Traitement
À votre arrivée au bureau de votre vétérinaire, votre chien ou votre chat sera soumis à un examen complet comprenant l'écoute de son cœur au moyen d'un stéthoscope. Dans la plupart des cas, les radiographies thoraciques (ou rayons X) sont utilisées pour diagnostiquer toutes les formes d'œdème pulmonaire. Si la maladie découle d'un problème cardiogénique, le traitement débutera par une supplémentation en oxygène, du repos et l'administration de furosémide (Lasix), un diurétique courant. Le furosémide est presque toujours utilisé comme traitement principal en cas d'insuffisance cardiaque congestive afin d'éliminer l'accumulation de liquide en excès dans les poumons et d'autres zones du corps. Toutefois, en cas d'insuffisance cardiaque congestive, votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament plus puissant, tel que la spironolactone ou l'hydrochlorothiazide, en plus d'un vasodilatateur. Dans les cas extrêmes, un respirateur mécanique sera fourni.
Pour des conditions non cardiogéniques, le vétérinaire inspectera votre chien ou votre chat pour détecter les brûlures autour de la bouche résultant d'un choc électrique provoqué par une rallonge. Votre vétérinaire vérifiera également ses voies respiratoires (éventuellement par radiographie) pour voir si des corps étrangers sont logés à l'intérieur, empêchant ainsi une respiration complète. Lors de la détection, votre vétérinaire tentera de supprimer les blocages après la sédation de votre animal et certains blocages peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Dans la plupart des œdèmes non cardiogènes, des médicaments sont également utilisés, notamment des diurétiques, des anti-inflammatoires et des colloïdes. Votre vétérinaire décidera du meilleur plan d'action et le pronostic est généralement favorable.
Le traitement de suivi des patients cardiogéniques consiste en un médicament destiné à renforcer le cœur et à l’observance d’un régime pauvre en sodium. Pour les problèmes non liés au cœur, le vétérinaire fournira des instructions de suivi pour traiter l'affection sous-jacente. Dans tous les cas, des tests de diagnostic répétés permettront de vérifier le niveau de liquide dans les poumons de votre animal afin d'assurer le succès du traitement.
Si votre vétérinaire vous prescrit du furosémide à votre chien ou à votre chat ou vous renvoie chez vous avec un diurétique similaire, surveillez les signes de déshydratation dû à un déséquilibre des électrolytes dans le sang. Si votre animal de compagnie souffre de léthargie, de dépression, de troubles du tractus gastro-intestinal ou de convulsions, avertissez votre vétérinaire de rapporter l'effet indésirable et recevez un traitement.
Comment prévenir l'œdème pulmonaire
L'œdème pulmonaire cardiogène est difficile à prévenir si un problème cardiaque sous-jacent est présent. Cependant, des soins appropriés pour l'état actuel de votre chien ou de votre chat peuvent le protéger contre les complications telles que les poumons remplis de liquide. Pour prévenir l'œdème non cardiogène, entraînez votre animal à ne pas mâcher ni à jouer avec des cordons électriques, et à se faire soigner immédiatement si son animal a une crise, même si elle semble mineure.
Si vous soupçonnez que votre animal est malade, appelez votre vétérinaire immédiatement. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car celui-ci a examiné votre animal de compagnie, connaît son état de santé et peut vous conseiller au mieux ses recommandations.
