Les chiots naissent avec le besoin instinctif de chercher leur mère, de trouver un mamelon et une nourrice. Cet instinct leur assure de rester au chaud et de boire du colostrum. Les chiots qui ne parviennent pas à allaiter peu après la naissance peuvent avoir besoin d'aide pour pouvoir bénéficier des avantages de ce lait maternel précoce. Les chiots devraient allaiter environ toutes les deux heures pendant leurs deux premières semaines de vie.
Instinct au travail
La mère des chiots les aidera à sortir de leurs placentas et à les nettoyer pendant les premières minutes de leur vie. Immédiatement après le nettoyage de leur mère, la plupart des chiots recherchent instinctivement un mamelon à nourrir. Certains chiots seront lents à chercher un mamelon et peuvent être guidés doucement vers un si nécessaire; tant qu'ils ne vocalisent pas fort et semblent hydratés, il est normal de laisser ces chiots trouver les mamelons par eux-mêmes. Les chiots devraient allaiter toutes les deux heures après la naissance. S'ils ne le font pas, amenez-les, ainsi que leur mère, chez le vétérinaire pour déterminer ce qui pourrait ne pas être correct.
Colostrum et Immunité Passive
Les chiots nouveau-nés ne sont pas immunisés contre les maladies. Le premier lait que leur mère produit est appelé colostrum, un liquide fin et translucide rempli de tous les anticorps dont elle dispose. Boire ce colostrum procurera aux chiots une immunité passive. c'est-à-dire une immunité temporaire vis-à-vis des maladies pour lesquelles la mère a été vaccinée ou pour laquelle elle a développé une immunité naturelle grâce à sa guérison. Cependant, les chiots doivent consommer ce colostrum au cours de leurs premières 12 à 24 heures de vie. Après cette période, le corps des chiots ne peut plus absorber les anticorps de leur mère par le colostrum et celle-ci perd son effet bénéfique.
