Maladie transmise par les tiques plus répandue dans les États du Haut-Midwest, de l’Atlantique Nord et de la côte du Pacifique, la maladie de Lyme est une infection bactérienne qui frappe les jeunes chiens plus souvent que les adultes. L'un des symptômes les plus courants est la peinture récurrente des jambes ou des articulations, qui peut être confondue avec l'arthrite. Bien que relativement facile à traiter, la maladie de Lyme peut devenir mortelle si elle n’est pas diagnostiquée. Certains chiens sont testés positifs à la maladie de Lyme sans présenter de symptômes cliniques; certains vétérinaires peuvent déconseiller un traitement dans ces cas.
Transmission de la maladie de Lyme
Un chien qui contracte la maladie de Lyme est mordu par une tique infectée, laissée intacte sur son corps pendant 12 à 48 heures. Le potentiel de la maladie de Lyme peut être réduit en gardant les chiens à l'écart des zones infestées par les tiques, telles que les zones de forte végétation et de mauvaises herbes, et en utilisant des insectifuges et des colliers sans danger pour les animaux domestiques. Votre vétérinaire peut recommander une vaccination pour se protéger contre la maladie. Vérifiez régulièrement votre chien pour les tiques quand il a été à l'extérieur. Si vous en trouvez, retirez la tique en gardant la tête intacte et nettoyez la zone avec un agent antibactérien.
Symptômes de la maladie de Lyme
Les symptômes cliniques de la maladie de Lyme peuvent ne pas apparaître avant cinq mois après une piqûre infectante. Les symptômes comprennent des articulations enflammées et des boiteries, qui peuvent changer d'une jambe à l'autre et peuvent disparaître et réapparaître pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines. Les articulations peuvent être raides, chaudes ou enflammées et sensibles au toucher. Votre chien pourrait avoir des ganglions lymphatiques enflés près du site de la morsure de la tique et avoir de la fièvre. Votre chiot peut être léthargique, avoir des difficultés à respirer, marcher avec un dos fortement arqué et, dans certains cas, avoir des convulsions.
Diagnostic et traitement
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet et posera des questions sur l'activité récente de votre chien, son emplacement, ses symptômes et son comportement. Il cherchera le site de piqûre de tique et enlèvera toute partie résiduelle de la tique encore présente dans la plaie. Des analyses de sang et d'urine ainsi que des analyses de liquide articulaire aideront à confirmer le diagnostic de la maladie de Lyme. Dans la plupart des cas, votre chien peut être traité à la maison avec des antibiotiques. Dans certains cas, les corticostéroïdes et les anti-inflammatoires sont prescrits pour soulager la douleur. Les complications de la maladie de Lyme impliquant d'autres systèmes organiques peuvent nécessiter une hospitalisation.
Complications de la maladie de Lyme
Non traitée, la maladie de Lyme peut endommager les reins de votre chien et, dans de rares cas, affecter son système nerveux ou son cœur. Les chiens de grande race sont plus sujets à ces complications. Les symptômes de problèmes rénaux avancés comprennent les vomissements, la diarrhée, la perte de poids et le gonflement dû à la rétention d'eau. Dans les cas graves, votre chien peut présenter une inflammation articulaire résiduelle même après le traitement réussi de la maladie.
